Fotografia Evolution Physical Therapy
El hallux valgus es la desviación del dedo gordo hacia la línea media del pie, llegando a producir luxaciones en la base del primer metatarso. Esta deformación del dedo gordo comúnmente se llama "juanete".
Es una afectación muy frecuente en la sociedad occidental. En los últimos años se ha estudiado su prevalencia, y un meta-análisis (agrupación de muchos estudios científicos) recientemente ha descrito que entre la población de 18-65 años aparece un 23%, casi 1 de cada 4, y entre la población mayor de 65 años presenta una incidencia del 36%, más de 1 de cada 3.
Este meta-análisis también afirma tener más afectación a las mujeres que a los hombres. (1)
Por otra parte, se describe que es la deformidad más común del antepié y que tiene alta relevancia clínica, ya que produce dolor y limita la vida cotidiana de las personas. (2)
En cuanto al origen de la patología, la ciencia expone una serie de factores que contribuyen al desarrollo del hallux valgus. Como factores intrínsecos (propios de cada persona) presenta la anchura del pie, hiperlaxitud de los ligamentos y/o pies planos entre los principales. En ningún caso llama a la genética, pues no se ha encontrado ningún gen que codifique por el hallux valgus. Como factor extrínseco, el calzado destaca por encima de otros factores como la moda, la cultura o el tipo de trabajo. Los autores ponen énfasis en subrayar los factores extrínsecos como más determinantes que los intrínsecos.
Una vez presentados estos datos científicos, se puede afirmar que en nuestra cultura el calzado es un elemento modelador de nuestro físico. Por calzado quiero dar a entender el calzado que es estrecho de la puntera y no respeta la anatomía del dedo gordo del pie. Para respetar la anatomía del pie -y evitar el hallux valgus entre otras patologías- el calzado debería ser suficientemente ancho en la puntera como para mantener la alineación natural del dedo gordo.
Este tipo de calzado en nuestra cultura simboliza estatus económico o «belleza», ya que marcas relacionadas con el alto poder adquisitivo o la elegancia -y con mucho peso en la sociedad occidental- utilizan esta morfología de calzado. Este hecho, crea una tendencia que condiciona al resto de marcas a seguir un patronaje de calzado con una puntera estrecha para obtener ventas y beneficios.
Hugo Boss
Christian Louboutin
Nike
Si echamos un vistazo a culturas vecinas, observamos cómo mediante otros elementos, propios de cada cultura, modelan la fisonomía humana con la misma búsqueda del estatus económico y la belleza. Destacamos:
- Pies de loto o vendaje de pies tuvo lugar en la antigua China y consistía en aplicar un vendaje a los pies de niñas jóvenes para evitar su crecimiento natural, era un símbolo de belleza y estatus cultural de la época.
Imagen del calzado sumamente pequeño que llevaban para mantener los «pies de loto» The Atlantic (China photos / Getty)
Consecuencias en forma de deformaciones de los «pies de loto». UBC Wiki
-«Padaung» o «mujeres jirafa» es una práctica actual con más de 2000 años de historia que sufren las mujeres de la etnia Kayan y consiste en la colocación de anillas metálicas en el cuello desde que son pequeñas provocando una deformación del cuello y trapecio, no se sabe del todo el origen de la práctica pero se relaciona con la belleza y el estatus económico.
Fotografía de Arturo Bullard
- «Mujeres surma». Las mujeres surma viven en el sudeste de Etiopía y pertenecen a la tribu Suri, actualmente mantienen una práctica milenaria que consiste en sacar cuatro dientes inferiores, partir el labio e incrustar platos de madera o barro con el objetivo de incrementar su belleza.
Fotografía de una mujer surma.Rod Waddington
Nuestra cultura no adopta estas prácticas mencionadas y por tanto no aparecen estas deformaciones. Otras culturas no han adoptado la práctica de utilizar calzado con la característica de puntera estrecha como elemento de belleza y por tanto no sufren sus consecuencias, principalmente el hallux valgus.
Destacamos la comunidad Tarahumara, ubicada en el noreste de México. Esta comunidad también recibe el nombre de "los corredores a pie" o "los de los pies ligeros" ya que durante su día a día recorren grandes distancias. Se desplazan mayoritariamente descalzos o utilizando las "huaraches" (una sandalias de construcción local que respetan la anatomía del pie).
Fotografía de Huarache de los Tarahumaras. Stevens Robbins
Sobre los Tarahumaras es muy interesante leer el artículo que hizo Daniel E.Lieberman, Strike type variation among Tarahumara Indians in minimal sandals versus conventional running shoes, que analiza cómo afecta el uso de zapatos convencionales (occidentales) a individuos del pueblo Tarahumara acostumbrados a utilizar las huaraches.
Otras sociedades que no han recibido influencias occidentales sobre el calzado y se desplazan descalzos o con calzados minimalistas son:
- El pueblo neozelandés, de la isla de Nueva Zelanda. Culturalmente es muy típico no utilizar calzado, esta costumbre les viene desde la escuela ya que hay escuelas en todo el país que recomiendan ir descalzos.
- Miles de pueblos en África y Asia, que mantienen viva la cultura de desplazarse descalzos o con mínimo calzado.
Conocer otras culturas nos abre la mente y nos hace reflexionar sobre nuestras costumbres. La ciencia es clara dando a conocer la importancia del problema del hallux valgus. Mi opinión es que la solución pasa por realizar un reset cultural y cambiar los estándares de belleza o elegancia del calzado.
¿Cómo se puede considerar bonito un calzado que deforma nuestro pie? Esta pregunta se la debería hacer mucha gente occidental al igual que se la han hecho muchas personas en China referentes a los "pies de loto" o en la etnia Kayan con las "mujeres jirafa". La belleza debería radicar en mantener el pie lo máximo de saludable y funcional.
Pequeñas acciones como tratar de ir el máximo tiempo descalzo o priorizar el calzado barefoot/minimalista en vez del convencional actual pueden ayudar a conseguirlo.
¡Sin duda el barefoot/minimalismo puede ser el motor de un cambio cultural!
Autor: David Marín, Fisioterapeuta
